двоелеты и приготовится к бомбардировке планеты! - отдал приказ Смирнов - теперь, ребятки, вы сами по себе... Удачи! - пожелал он своим подопечным, зная, что щит блокирует любые поступающие извне сигналы и поэтому Торон и его команда уже не слышали его слова.

- "Говорун", удачи! - послышался в эфире голос Редстоуна.

- И вам всем, с Богом! - ответил Арнак, чей "Альбатрос" стремительно удалялся от пятерки "Стрижей", которые должны были отвлекать внимание сил планетарной обороны.

- Что будем делать? - задал риторический вопрос Николай, посмотрев на монитор и приготовившись к бою, так как к ним уже приближалась стая истребителей.

- Мочить! - ответил "Томми Ган", направляя свой штурмовик в самое пекло.

Истребители машин представляют собой равнобедренные треугольники, если смотреть на них с геометрической точки зрения. В центре одного из этих "бедер", находится спектрально-гравитационный двигатель, а с каждой стороны от вершины, расположенной в конце проведенной от двигателя биссектрисы по два, похожих на глаза, мультисенсорных устройства. Вооружение истребителя машин как, собственно говоря, и других представителей их "вида", состоит исключительно из спектральных излучателей различного размера и типа действия. Другие виды вооружений машины не используют по морально-этическим и технологическим причинам. То есть, ракетно-торпедное вооружение не применяется потому, что оно несет в себе некое подобие машинного разума - искусственный интеллект. А гравитационные пушки не устанавливаются, из-за отсутствия желания у машин инсталлировать в свои организмы крайне энергоемкое и "местозанимающее" оборудование, производящее боеприпасы в режиме реального времени. Защитные системы машин не менее интересны, чем их вооружение. Но если о щите можно сказать вкратце - он просто более мощный, чем его имперские аналоги, то вот на броне придется остановится подробнее. По сути, это даже не броня, а сплошная спектральная батарея, способная улавливать все излучения, которые вокруг нее "летают". Это позволяет не только существенно повысить эффективность работы всех энергозависимых систем, в следствие прибавления к водородным батареям еще одного производителя энергии - их спектральных "сестренок". Но и снизить заметность истребителя, благодаря такой всепоглощающей обшивке. Кстати, разумные машины не зря покрывают себя и все свои сооружения таким количеством спектральных батарей. Дело в том, что сами машины не несут в своих организмах никаких реакторов, из-за вызываемых этими приборами нарушений в работе их умственно-вычислительных систем. Поэтому, чтобы справится с "энергетическим голодом", машины, помимо классического тандема - универсальный коллектор плюс водородная батарея, вынуждены использовать дополнительные источники питания.

- "Говорун"! - воскликнул Август - мы идем на предельной скорости, да еще так низко, что за нами движется целая куча песка, засасываемого в образуемый нами вакуумный мешок!

- Если ты решил поговорить об экологии, - напряженно произнес Арнак - то ты выбрал не самое подходящее время!

- Да, это я так, чтобы разговор поддержать! - ответил СПК - это у меня на нервной почве язык развязался, ты уж извини...

- Это ничего! - усмехнулся Торон - хорошо, что ты ничего другого на нервной почве делать не умеешь, а то у меня бы уже карман потек!

- Да, ну тебя! - отмахнулся Август - мы к цели приближаемся...

- Вижу! - ответил Арнак - приготовься сбросить "Большую Берту"! - обратился он к СПК.

- Всегда готов! - ответил Август.

"Альбатрос" Торона, единственный из принятых на вооружение малых двоелетов, несет на своем борту гелиотрон. Идеи установки на летательные аппараты прародителей этой энергетической установки появлялись у людей еще в глубокой древности, точнее с пятидесятых годов двадцатого века. Но уже тогда разработчики понимали, что подобный проект очень сложен, сильно дорог и совершенно бессмысленен. И все это потому, что у летательных аппаратов слишком короткая жизнь во время реального воздушного боя. С тех пор положение вещей только усугубилось, так как появились новые виды вооружений, которые даже несмотря на энергетическую и броневую защиту, а также систему активной обороны истребителей и малых двоелетов, не оставляют этим машинам практически ни одного шанса на выживание. Поэтому устанавливать на них дорогой, тяжелый и не сильно помогающий в данном конкретном случае гелиотрон, просто бессмысленно! Так что на всех истребителях и малых двоелетах устанавливают водородные батареи, вырабатывающие энергию из газа, поставляемого универсальным коллектором. Данная система энергообеспечения не очень мощная, но зато она существенно дешевле и куда безопаснее. "Альбатрос" Арнака стал исключением из правил по его же собственной инициативе. Во-первых, это позволило Торону многократно повысить эффективность щита, а также дало возможность установить систему гравитационных отклонителей ракет и гравитационную "вуаль", необходимую для защиты от реактивных снарядов. Что, в свою очередь, позволило Арнаку избавится от ненужной, по его мнению, системы активной обороны, вроде микроракет и гравипулемётов. И, во-вторых, установка гелиотрона позволила разместить на борту "Альбатроса" особый аккумулирующий спектральный излучатель. Этот прибор требует огромного количества энергии, которая сначала накапливается в особой батарее, а потом используется для единственного, крайне мощного залпа. Выпущенный заряд при попадании в истребитель, торпеду или малый двоелет, уничтожает их с первого раза. Именно таким оружием и хотел располагать Торон, проектируя свой штурмовик. Для обычного пилота цена таких модернизаций была бы неприемлемо высока - нервное напряжение, связанное с постоянным сидением на "водородной бомбе", готовой взорваться от любого мало-мальски успешного попадания, вызвало бы у нормального человека быстрое съезжание крыши со всеми вытекающими. Но Арнак не был обычным человеком, а его невероятная способность уклоняться от великовсяческих вредных воздействий, исключала возможность уничтожения "Альбатроса". Правда, ему все-таки пришлось кое-чем пожертвовать. Если быть точным, он был вынужден отказаться от ракетно-бомбового отсека, для которого просто не было места на борту его уникального штурмовика. Именно поэтому был разработан особый гравитационный захват, способный удерживать под брюхом его машины даже такие здоровенные игрушки как "Большая Берта", используя только лишь силы и средства невидимого гравитационного поля. Нечто похожее, но существенно более мощное и совсем нерукотворное, удерживает Луну на орбите Земли, а Землю на орбите Солнца.

- В нашу сторону движется целая туча истребителей! - констатировал Август.

- Вижу! - ответил Торон, закрыв глаза и включив свое внутреннее зрение, позволяющее ему в режиме реального времени получать необходимую информацию об окружающем мире и выстраивать правильную последовательность своих действий.

- Конечно... - Август не успел закончить свою фразу.

- Не мешай! - осадил его Арнак, продолжая держать глаза закрытыми - именно это я и имел ввиду! - пробормотал он, пролетев сквозь облако вражеских истребителей, так как его энергетическая защита сработала на "ура", нейтрализовав все то, от чего ему так и не удалось увернуться.